太极拳对老年人的健康促进效果

candysmile

     

    21 世纪人类社会步入了老龄化阶段，联合国预测，2040年将是中国人口老龄化的一个高峰期，届时全世界四分之一的老年人口将是中国人[1]。当前，老年人的健康水平和运动状况已成为了一个备受热议的社会热点话题，科学改善老年人的健康具有重要的社会意义。

随着全民健身运动在国内的广泛开展，老年人较多的选择传统体育运动方式。太极拳是我国独具风格的一项传统项目，是我国武术文化的精粹和宝贵财富，综合了神经、呼吸和运动等系统，可以培补意气，调顺经络，调理内循环、调心养神，开发潜能。当前，太极拳的养生价值已成为国内外体育研究热点，本文重点探讨了太极拳对老年人生理机能和身体素质的健康促进作用，旨在促进太极拳在我国老年人群中深远地开展，改善老年人的康健程度。

1 太极拳的运动特点

    太极拳是一项融哲理、医理、拳理于一身，联合了拳术、导引养生术和吐纳术的传统养生运动，它的根本宗旨是整体合一，要求做到内外统一、动静相辅、身心和谐，具有涵养脏器、鼓舞精神、修养身心、延年益寿等养生价值。太极拳作为一项有氧运动，在练习的过程中要求思想集中，身心放松，通过意识、运动和呼吸的配合，锤炼意、体和气，达到调息、调心和调意和谐发展。

    太极拳运动缓慢、柔和、连贯，练习者应气沉丹田，动作浑圆，直中有曲，曲中有伸。心静用意，身正体松。源动腰脊，劲达四稍。含胸拔背，沉肩坠肘。意动形随，势定意连。太极拳的基本功法和操练要求适于老年人的生理特点，可以减缓老年人的衰老，提高老年人的健康水平，使其保持旺盛的生命活力和健康的生存质量。

2 太极拳对老年人生理机能的康健促进作用

    太极拳作为一项传统体育养生项目，动作迟缓平稳，练习者凝神定气，静心体松，意识、呼吸和动作三者协调配合，可以疏通经络，调理气血，涵养脏器，心身合一，从而改善机体机能健康，减慢老年人器官系统退化，从而改善健康水平。

2.1 太极拳对老年人心肺机能的影响

    随着年纪的递增，老年人的心血管系统发生了衰退，心肺机能指标在不断降低。太极拳注重意念、动作和呼吸相配合，采取腹式呼吸，主要通过横膈肌的升降，胸廓开合增加膈肌活动范围，加强膈肌和辅助肌肌力、肺泡壁的弹性，加深呼吸深度，从而增加了肺通气量，使机体的氧气量增高，改善了肺的通气功能。同时提高了机体内循环的含氧量，从而加快血液与淋巴的循环，增强心肌的营养供给[2]。

张真真研究发现太极拳能够有效地降低老年人的血压水平[3]。周建伟研究发现太极拳降低了老年人的安静状态下的基础心率与血压，并且改进了肺通气功能和肺活量水平，长期从事太极拳运动能提有效地减少老年人罹患心血管病风险[4]。梁永文通过研究认为太极拳练习的忠实爱好者的心脏泵血能力、心肌收缩能力和肺活量均显著高于普通人[5]。杨再惠等人研究发现练习太极拳使老年人的肺通气量、肺活量指标明显增长，改善了心脏的机能水平[6]。

2.2 太极拳对老年人神经系统的影响

    随着年龄增加，老年人普遍存在着神经过度紧张或神经衰弱，神经细胞的数量减少，神经活动的反应速度减慢，神经系统对机体的调控水平减弱。太极拳要求“用心”、“会意”和动作的连贯一致，可以提高神经系统的敏感度[7]，较好地调和中老年人的神经紧张状况，意念、呼吸与动作的配合也锻炼了神经的调控过程。运动后疲劳状态有利于消除神经紧张，调节植物神经功能，从而改进神经系统机能。

    朱莉研究发现从事太极拳运动的老年人神经灵活性增强，延缓了衰退现象[7]。太极拳可以提高中枢神经系统的调控作用，提高神经的反应速度。张佩佩等研究发现习练太极拳老年人神经肌肉反应时明显缩短，姿势控制能力得到提高，预防跌倒的发生[8]。周建伟发现太极拳显著地降低了老年人的反应时，使脑部血量增多，延缓脑组织的凋亡速率，加快神经过程的反应力[4]。此外，太极拳可以调控中枢神经对脏器的支配活动。郭峰发现太极拳有助于调节消化、呼吸等系统的功能活动[9]。宋清华发现从事太极拳锻炼的老年人脑血管阻滞水平下降，脑神经的代谢较旺盛，自主神经活动完善[10]。太极拳能有效地减缓神经系统功能的衰退现象，提高中枢神经对人体的调节控制作用，使神经系统维持在较高的功能水平上[2]。

2.3 太极拳对老年人免疫系统的影响

随着年岁的增长，由于胸腺等免疫器官的退化、分泌的免疫因子锐减，老年人机体的免疫功能逐渐下降，对外界环境刺激的免疫防御能力降低。太极拳通过姿势调整、形体活动、呼吸锻炼及意念调整，充分调动了全身各环节参与运动，促进了新陈代谢水平。

    太极拳能够改善免疫活性物质和免疫细胞的功能。刘晓丹研究发现太极拳运动能改进老年人T和B淋巴细胞的生理机能，更好地发挥细胞的免疫功效[11]。王晓军发现老年人血液中NK细胞的含量升高[12]。刘善云等研究证实通过16周的太极拳训练，老年人的免疫球蛋白Ig A和Ig G含量出现明显增加，太极拳干预对有害物质具有较强的抵抗力[13]。罗贝贝研究发现太极拳可以调节循环血中Treg细胞的生理功能，抑制Th2细胞增殖，增加Th1细胞增殖，从而扭转Th1/Th2失衡现象，改进免疫功能[14]。太极拳可以增强老年人对有害物质的防御力和对机体免疫系统的调控力。

2.4 太极拳对老年人消化系统的影响

    老年人的消化系统功能随年纪的增加而退化。首先，老年人的牙齿咀嚼功能明显下降，消化酶活性减弱，胃肠平滑肌肌力下降，导致胃肠消化负担增加，造成消化或吸收不良；其次胃肠粘膜肌层变薄，进一步削弱了老年人消化系统功能。太极拳采取腹式呼吸，横膈肌的移动对腹腔脏器能发挥按摩作用，促使消化腺体分泌消化液，充足地分解利用营养物质[15]；太极拳能加快血液流动，调理气血运行，调和脏器，调节新陈代谢。太极拳可以推动老年人消化的正常进行，使食物获得良好地分解、利用[16]。此外，太极拳可以加速排泄代谢产物。

2.5 太极拳对老年人运动系统的影响

    老年人的运动系统发生了衰退，骨弹性和韧性减弱，钙代谢紊乱，骨质疏松，骨骼结构发生了退行性变化；关节活动范围减少，软骨退化，滑囊硬化；肌力和肌肉伸展性降低[2]。太极拳运动充分地调动全身的运动器官参与活动，要求躯干直立，拔背使脊柱可以微微前后运动，从而调和内脏，理气活血，以腰为轴、上下相随的整体动作调动了肢体的协调配合。

    龚敏等研究发现进行太极拳运动，老年人的骨密度会明显提高[17]。王忠山发现太极拳可刺激运动器官，抑制骨矿成分的流失，维持骨量，维持骨钙一血钙的均衡[18]。太极拳调动全身器官系统参与，对骨质、肌力及关节活动度等具有积极价值[7]。太极拳可以强健骨骼肌。姚远发现太极拳对增强老年人股四头肌肌力、肌耐力有显著效果[19]。张彩芳发现太极拳能提高老年人下肢及腹部肌力[20]。长期从事太极拳锻炼可以使肌丝蛋白和糖原含量升高，使肌纤维增粗、数量增多，改进肌肉的有氧代谢水平，提高上、下肢肌力[4]。

2.6 太极拳对老年人心理机能的影响

    太极拳的健心作用主要包括三个方面：首先，太极拳讲求“心静”，柔而不松、连贯化一的形动，需要平静淡定、从容安详的良好心境；其次，太极拳以意领气和意形合一，意识与动作相协调，奠定了良好的内在心理氛围[7]；再次，太极拳动静结合、灵活转换，可以辅助调节自身的心境，放开苦闷，消除烦恼，平缓冲突，达到身心平衡[21]。运动疲劳状态有利于消除神经紧张和心理焦虑，调节植物神经功能。李国平发现太极拳明显地调节了老年人精神状态，净化心态，提高其社会应对能力和沟通能力，还可以使其负面情感和消极影响获得恰当地宣泄，保持心态平和[22]。李峰等研究发现太极拳有利于改善失眠、健忘、易怒情绪，使老年人保持乐观的精神状态[23]。

3 太极拳对老年人身体素质的康健促进作用

    身体素质指的是在参与各项日常工作、生活时，机体自身所具有的各项身体能力。步入老年后，素质能力出现衰退。太极拳可以有效地改善老年人的身体素质，改进老年人生活水平，延缓机体衰老。

3.1 太极拳对老年人平衡素质的影响

    由于中枢对平衡状态的调控减弱，缺乏锻炼和器官老化，老年人易患骨质稀疏、骨钙流失、肌肉变弱、关节老化等，使运动系统的稳定性、灵活性和协调性降低。太极拳的根本要领是以腰部为中轴，不断地转移身体重心，从而完成对连贯姿势的掌控，下肢常保持在半蹲位，增强了老年人肢体的本体感觉、肌力，因此提高了其身体重心的稳定性，增加了躯体平衡时间，由于下肢受力面积较小，调动了神经对运动器官的精细调控。

    肖春梅等研究认为太极拳运动可以通过增强老年人的本体感觉、灵敏性、肌力，从而延缓平衡能力下降[24]。乾清华研究发现老年人行走的步态稳定性得到了提高，具有改进老年人动、静态平衡能力的作用[25]。侍丽萍研究指出太极拳组老年人的闭眼单脚站立时间更久[26]。孙威等研究得出太极拳能保持甚至改进老年人的平衡能力[27]。刘静等研究发现老年人运动觉获得了显著改善[28]。

3.2 太极拳对老年人柔韧素质的影响

    老年人的关节软骨钙化、滑囊变硬，导致运动范围缩小。太极拳动作缓慢柔和，充分调动各个关节参与活动，对改进腰、髋关节的灵活性等有积极功效。周建伟研究发现老年人的坐位体前屈指标出现明显增大，说明太极拳保持了韧带的弹性，改善了关节灵活性[4]。马爱英等研究发现太极拳能改善下肢的柔韧性，使运动器官获得充分的锻炼[15]。侍丽萍研究发现老年人的柔韧性明显提高，太极拳有利于老年人腰、髋等关节的柔韧性的维护与改善[26]。

3.3 太极拳对老年人灵敏素质的影响

    老年人由于神经和运动系统退化，动作的灵敏性减弱。习练太极拳可使老年人掌握躯干的转动、步法的回旋与手法的协调配合，虚、弓步相交替可以锻炼下肢肌肉的收缩性和关节活动度，预防出现关节老化、肌萎缩及退化，达到肢体动作的协调配合。沙凯辉等研究发现八式太极拳可使老年人日常活动的灵敏等素质提高，尤其明显改善其移动能力[29]。侍丽萍研究发现太极拳组老年人的灵敏素质优于普通人，太极拳有助于维持老年人的灵敏素质[26]。

3.4 太极拳对老年人力量素质的影响

    老年人的肌肉成分发生变化，肌纤维数量减少，肌力减弱。太极拳是肌肉和骨在关节上做平缓顺和、张力大小和发力方式不断变化的运动，下肢承受体重，在弓、虚步的交替变化中，上肢随躯干的回旋完成动静结合的连贯动作。太极拳通过腰背部核心发力，锻炼深层肌群及周围连接组织[30]。习练太极拳能刺激上、下肢肌力的增长，减缓肌力下降。周建伟发现采用太极拳运动方式进行锻炼能够增进老年人的握力，延缓老年人肌力的衰退[4]。姚远发现太极拳可以显著地提高膝关节屈、伸膝肌群的肌力，加强腘绳肌和股四头肌的肌力和耐力[19]。朱燕等研究发现采用太极拳的运动方式进行训练，可以患骨质疏松症的老年女性腰背肌力提升[31]。朱亚琼研究发现太极拳可以增加髂腰肌、股四头肌及胫前肌的肌力[32]。

4 结语

    太极拳作为传统的体育养生项目，其刚柔相济、虚实相生、灵活多变的运动特点，对促进老年人的身心健康发挥着不可或缺的作用。在习练中要求全神贯注，将意识、呼吸与动作完美地配合起来，达到共同锤炼意、气和体三者的目的。太极拳不仅有利于延缓人体器官的衰老过程，维持并提高各器官系统的机能水平，而且，对于循序渐进地改进老年人群的身体素质具有积极作用。近年来，随着测试指标和研究方法的多元化，太极拳对老年人群的健身功效逐渐被大家熟知。老年人群习练太极拳对改善生活质量，增进身体康健，完善运动技能，增加生命能量，获得长久的幸福感大有裨益。

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