运动健身为什么能延缓人的衰老

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    长寿是人类的一个美好愿望，也是一个复杂的问题。人为什么会衰老?科学家们都在努力地探索着这个“谜”。但是古往今来，国内外大量长寿者的事例和关于“老年学”的研究，都证明了劳动和体育锻炼能使人体各器官系统的功能保持在良好的水平，从而能推迟各个器官的衰老变化，使人长寿。
    例如，每个成年人的心脏同其他器官一样，随着年龄的增长而逐渐衰老。但是每个人心脏衰老和功能减退的速度是不相同的。终日静坐，很少活动的人，心脏的衰老和功能减退的速度就比较快，35岁左右就会出现明显心力不足的现象。而经常进行体育锻炼的人心脏功能减退的速度就比较慢。在欧洲有一位90岁的老田径元老，竞能以49．2秒完成200米短跑。他还能像年轻人一样参加较剧烈的竞赛，因为他有一颗不老的心脏。根据统计表明，在44—59岁的一组经常进行体育锻炼的人中，最大吸氧量(与心肺功能有关)比44岁前平均减少7毫升，而同龄织极少参加锻炼的人则减少14毫升。一个经常进行运动的65岁老年人的心脏功能会比一个35岁极少活动的人要好。这就是因为运动可以改善心肌的营养和代谢。一般人在中年以后，心脏冠状动脉的供血量会逐渐减少，使心脏的营养及代谢逐渐变差，随之心脏功能减退。而经常参加运动，可以使冠状动脉血流量增加，心脏能得到充分的氧气，这也能改善心脏活动的神经调节，增强心脏的工作能力。同时，由于经常运动，就能抵抗动脉血管的老年性改变，使它保持着一定弹性，能预防动脉硬化、心肌梗塞，减少外围血液循环的阻力，这也就减轻了心脏的负担，从而延长了心脏的寿命。

     大脑和心脏一样，是人体最重要的器官之一。一般老年人的大脑重量比20岁时减少6．6％—11％，大脑表面积比年轻时减少10％，这就是由于神经细胞的大量死亡和萎缩造成的。很少参加运动的人，神经细胞更加容易退化、萎缩和衰老。经常参加运动健身的人，由于活动时产生的冲击性刺激和兴奋，能波及到整个神经链，这样神经细胞就能接受和记录来自肌肉、关节的神经冲动的刺激，从而提高神经细胞的工作能力，延长了神经细胞的寿命。同时，由于运动减轻了脑动脉的硬化，保持了正常的脑血液循环，保证了脑细胞的营养，提高了大脑工作的能力，使人能具有清醒、敏锐的头脑。例如，俄国著名作家托尔斯泰终生喜爱运动，80岁时还每天做操，82岁还经常骑马去打猎，直到他临终前还保持着良好的记忆和清晰的分析能力。
     由于运动时对呼吸功能要求较高，这有助于增加呼吸肌的力量，保持胸部的活动性和肺部组织的弹性，能延缓呼吸器官的老年性变化的发生。    运动能大大减少那种由于运动不足所引起的老年性肌肉萎缩、骨质疏松、关节增大等慢性疾病，使老年人能始终保持轻巧灵活的动作及各关节活动的正常幅度。大量事实证明，运动健身是防治许多老年病的有效手段。
    运动给精神上带来的快乐也是不能低估的。俗话说：“笑一笑，十年少。”体育运动给人们带来愉悦的情绪，对人体是十分有益的。无病、无痛、各种器官功能正常、行动敏捷，都有助于克服老年人常有的怠惰、忧郁、压抑等通病。
    总之，实践已充分证明，运动是强身健体、延缓人体衰老的最好的手段。